Día del Ferrocarril: ¿Volverá el servicio de pasajeros a Misiones?
La conmemoración nacional, este año coincide con la puesta en marcha de ramales y servicios que llevaban años de inactividad. La última vez que un tren de pasajeros partió de Misiones fue en 2012 y en la hoy abandonada estación de Apóstoles, donde los vecinos vuelven a ilusionarse con la reactivación del tren. Por Sergio Alvez (Especial para PORTAL MISIONES)
Cada 30 de agosto se conmemora en Argentina el Día del Ferrocarril, una efeméride que guarda relación con el primer viaje en tren que se realizó en el país, en 1857, protagonizado por una locomotora denominada “La Porteña”, que salió desde la estación del Parque y recorrió 10 kilómetros hasta Floresta, todo dentro del actual territorio de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
Este año, la conmemoración coincide con un proceso de reactivación de ramales ferroviarios, que se enmarcan dentro del denominado Plan de Modernización del Transporte Ferroviario, política pública dependiente del Ministerio de Transporte de la Nación y de Trenes Argentinos Infraestructura y Operaciones. El programa consta de la instalación, extensión, renovación y modernización de líneas ferroviarias a escala nacional.
Reactivación
En los últimos meses, volvieron a funcionar varios ramales que durante largos años permanecieron inactivos. Estas reactivaciones devolvieron imágenes emotivas, de cientos de personas saliendo a recibir o despedir a los trenes, en cada estación que nuevamente volvió a operar.
El pasado 5 de agosto, por ejemplo, se reanudó el servicio de pasajeros que une las ciudades santafesinas de Rosario y Cañada Gómez, que había dejado de funcionar hace 45 años. Semanas atrás se había rehabilitado el servicio entre Constitución-Pehuajó y el recorrido La Banda-Fernández, en Santiago del Estero.
Además, se realizaron anuncios relativos al regreso del tren de pasajeros y cargas Posadas-Encarnación, y el retorno del ramal Bahía Blanca-Carmen de Patagones, que unirá las estaciones de Constitución con Bariloche después de 27 años de inactividad.
Otra de las redes que retornará a principios de 2023, según los anuncios, es el tramo entre Capilla del Señor y San Antonio de Areco, dentro de la provincia de Buenos Aires.
¿Vuelve el ramal Misiones Buenos Aires?
Ante la reactivación de ramales en distintos puntos del país, resulta inevitable preguntarse por la situación del que une a la provincia de Misiones con Buenos Aires. La última vez que un tren de pasajeros partió desde Misiones hacia Buenos Aires fue el 30 de mayo de 2012. Aquel último viaje, se realizó bajo la operación de la empresa TBA, la misma que en febrero de ese año había protagonizado, con una de sus formaciones, la mayor tragedia de la historia ferroviaria argentina, en Buenos Aires, hecho conocido como “la Masacre de Once”.
La estación Apóstoles, ubicada en la ciudad homónima, fue la última en estar en funcionamiento dentro de la provincia de Misiones. Curiosamente, también había sido la primera en actividad.
Oficialmente, ningún organismo nacional ni provincial emitió informaciones certeras en torno al posible regreso del servicio que une Misiones con Buenos Aires. Sin embargo, en junio de este año, el diario Página 12 publicó un artículo titulado “Avanza la reactivación del tren que une Buenos Aires con Misiones”, en el cual se plantea la existencia de “un acuerdo bilateral en desarrollo con una empresa rusa, que podría contar con la participación de diversas universidades nacionales que se ofrecieron para la formación de mano de obra”.
Dicho artículo, cita fuentes de la Universidad Nacional de Misiones, que básicamente expresan deseo y predisposición, pero concretamente, no existen anuncios oficiales al respecto. “Está prevista una reunión con gobernadores del noreste argentino y autoridades de Paraguay para poner en práctica una política común con una meta concreta: devolverle al servicio ferroviario el rol central para el que fue diseñado” concluye el texto periodístico.
La esperanza del último barrio ferroviario
Promediando la segunda década del siglo XX, un clan de hermanos ingleses de apellido Clark, financiaron la construcción de la estación ferroviaria de Apóstoles. Con materiales traídos directamente desde Inglaterra y mano de obra de la zona, se edificó no solo de la estación, sino toda una zona de influencia que incluyó viviendas para ferroviarios, casas en estilo inglés, y otras obras anexas.
El lugar, hoy llamado Barrio Estación, está situado en el límite entre la Capital Nacional de la Yerba Mate y la ciudad correntina Colonia Liebig. La llegada de la estación revolucionó la zona. Se instalaron almacenes, una escuela, un molino de yerba, arroz y maíz de la sociedad Killmer & Gramajo, hospedajes, correo, y hasta una estación de servicio. Hoy, nada de eso queda en pie.
“Yo fui testigo del gran movimiento que había en este lugar. Era el corazón de Apóstoles. Todo el día había, mucha gente, se conseguía trabajo. Todo giraba en torno al tren. Hoy, como verán, el barrio quedó en silencio y sólo quedamos los más viejos” cuenta don Martín Dudech, vecino que el próximo 11 de noviembre cumplirá 90 años.
A pocos metros de la estación, vive María Torales, quien junto a su marido regentó durante treinta años la despensa “El Rafa”. Cuenta María: “A nosotros, el diario El Territorio nos hizo una nota, donde nos llamaban Los atletas de las empanadas, porque además hacíamos empanadas, que cargábamos en fuentes y llevábamos a la estación a vender calentitas. Los pasajeros nos sacaban de las manos. Entonces corríamos al kiosco a buscar más. Mientras el tren funcionó acá había mucha vida. Hoy los jóvenes no se quedan, porque no hay nada” afirma la vecina.
Hoy, aunque se encuentra operativo un tren de cargas que funciona una vez a la semana, la Estación Apóstoles luce abandonada. Las ovejas de un vecino pastan sobre la hierba que cubre las vías, y los vagones oxidados a un costado, son mudos testigos de los más de diez años de cese en el servicio de pasajeros.
Sin embargo, la reactivación ferroviaria que empieza a florecer en otros puntos del país, ilusiona a más de un vecino. “La vuelta del tren significaría el regreso al trabajo, y a la posibilidad de poder viajar de manera económica para miles de familias que ya no pueden ir a visitar a sus parientes o viajar por otros temas porque el precio de los transportes terrestre y aéreo son muy altos. El tren tiene que volver a funcionar, es un derecho. Ojalá se haga realidad pronto” expresa Domingo Escalante, vecino histórico del barrio Estación, quien fue durante 6 años concejal de la ciudad de Apóstoles.
Sus dichos, reflejan el anhelo de muchos, que sueñan con el regreso del tren. Desde la Municipalidad de Apóstoles, se manejan con prudencia y aseguran que todavía no hay nada concreto con respecto a la vuelta del servicio de pasajeros.
María Alvez, referente de organizaciones sociales de la zona sur, asegura que “vamos a pedir informes y a iniciar una campaña junto a los vecinos, para que Apóstoles no se quede afuera de la reactivación ferroviaria”.
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